Signes qu’un arbre devient à risque

Un arbre peut sembler solide pendant des années, puis devenir graduellement plus fragile sans que ce soit évident au premier coup d’œil. Maladie, vieillissement, tempêtes, racines abîmées ou mauvaises conditions de sol : plusieurs facteurs peuvent affaiblir un arbre avec le temps.

Reconnaître les signes qu’un arbre devient à risque permet d’agir avant qu’il cause des dommages à une maison, un garage, une clôture, une voiture ou une personne.

Voici les principaux éléments à surveiller sur votre terrain.

1. Des branches mortes ou cassées

Les branches mortes sont souvent l’un des premiers signes qu’un arbre commence à être affaibli. Elles peuvent se casser plus facilement sous l’effet du vent, de la neige ou du verglas.

Il faut porter une attention particulière aux branches mortes qui se trouvent au-dessus :

• d’une toiture;
• d’un stationnement;
• d’une entrée;
• d’une terrasse;
• d’un cabanon;
• d’un endroit où les gens circulent souvent.

Une branche morte ne veut pas toujours dire que l’arbre doit être abattu, mais elle devrait être évaluée et retirée au besoin.

2. Une inclinaison qui s’accentue

Certains arbres poussent naturellement avec une légère inclinaison. Ce n’est pas nécessairement inquiétant.

Par contre, si un arbre commence à pencher davantage avec le temps, ou si l’inclinaison apparaît soudainement après une tempête, il peut y avoir un problème de stabilité.

Surveillez aussi le sol autour de la base. Si la terre se soulève d’un côté ou si des racines semblent bouger, l’arbre pourrait être en train de perdre son ancrage.

3. Des fissures dans le tronc

Le tronc est la structure principale de l’arbre. Une fissure profonde, surtout verticale, peut indiquer que l’arbre est affaibli.

Une petite blessure de surface n’est pas toujours grave, mais une fissure importante peut augmenter le risque de bris, particulièrement lors de grands vents.

Si la fissure est récente, large ou située près de la base de l’arbre, il est préférable de demander une évaluation.

4. Des champignons à la base ou sur le tronc

La présence de champignons peut indiquer que du bois est en décomposition à l’intérieur de l’arbre ou au niveau des racines.

Ce n’est pas toujours visible de l’extérieur, mais un arbre peut être affaibli de l’intérieur même si son feuillage semble encore normal.

Les champignons à la base de l’arbre sont particulièrement à surveiller, car ils peuvent être liés à un problème au niveau du système racinaire.

5. De l’écorce qui se détache

L’écorce protège l’arbre. Lorsqu’elle se détache en grandes plaques ou tombe sans raison apparente, cela peut être un signe de stress, de maladie ou de déclin.

Un arbre qui perd beaucoup d’écorce peut avoir plus de difficulté à se défendre contre les insectes, les champignons et les dommages causés par les intempéries.

6. Des racines visibles, coupées ou endommagées

Les racines jouent un rôle essentiel dans la stabilité de l’arbre. Lorsqu’elles sont abîmées, l’arbre peut devenir plus vulnérable, même si le tronc et les branches semblent encore solides.

Les racines peuvent être endommagées par :

• des travaux d’excavation;
• de la machinerie lourde;
• une entrée aménagée trop près;
• l’érosion du sol;
• une accumulation d’eau;
• des changements importants dans le terrain.

Après des travaux près d’un arbre, il est recommandé de le surveiller de plus près pendant les mois suivants.

7. Un arbre qui perd ses feuilles trop tôt

Un arbre qui perd ses feuilles plus tôt que les autres arbres de la même espèce peut être en stress.

Cela peut être causé par une maladie, un manque d’eau, un problème de racines ou un déclin général. Ce signe ne veut pas automatiquement dire que l’arbre est dangereux, mais il indique qu’il mérite une attention particulière.

8. Une cime dégarnie ou affaiblie

Si le haut de l’arbre devient de plus en plus clairsemé, sec ou mort, cela peut être un signe de déclin.

La cime est souvent l’un des endroits où les problèmes apparaissent en premier. Un arbre qui ne produit plus de feuillage dans sa partie supérieure peut être en train de perdre de la vigueur.

9. Des branches qui frottent sur une structure

Un arbre peut devenir à risque simplement parce qu’il est trop près d’un bâtiment.

Des branches qui frottent contre une toiture, un revêtement extérieur, une gouttière ou des fils peuvent causer des dommages avec le temps. Avec le vent, le frottement devient encore plus problématique.

Dans bien des cas, un élagage suffit à corriger la situation avant que les dommages deviennent plus importants.

10. Des dommages après une tempête

Après des vents forts, du verglas ou une grosse neige lourde, il est important d’inspecter les arbres autour de la maison.

Même si rien n’est tombé, l’arbre peut avoir subi des dommages internes ou structurels :

• branches fendues;
• cime cassée;
• tronc fissuré;
• racines soulevées;
• nouvelles branches mortes;
• inclinaison inhabituelle.

Un arbre fragilisé par une tempête peut devenir plus dangereux dans les semaines ou les mois qui suivent.

Quoi faire si un arbre semble à risque?

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces signes, il vaut mieux ne pas attendre que la situation empire. Un arbre à risque n’a pas toujours besoin d’être coupé, mais il devrait être évalué.

Selon son état, une intervention peut permettre de :

• retirer les branches dangereuses;
• réduire le poids dans la cime;
• dégager une structure;
• prévenir les bris;
• ou, si nécessaire, abattre l’arbre de façon sécuritaire.

Chaque situation est différente. L’âge de l’arbre, son emplacement, son état général et les risques autour doivent être pris en compte.

Faites évaluer votre arbre avant qu’il devienne dangereux

Un arbre peut devenir à risque progressivement. En surveillant les bons signes, il est possible d’intervenir avant qu’il tombe ou cause des dommages.

Chez Viking Élagage & Abattage, nous pouvons évaluer vos arbres et recommander la meilleure solution selon la situation : élagage, sécurisation ou abattage.

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